บทบาทของ NK Cells ในโรคมะเร็ง
NK cells (Natural Killer cells)
มีบทบาทสำคัญในระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อสู้กับเซลล์มะเร็งและเชื้อไวรัส
NK cells เป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันที่สามารถตรวจจับและทำลายเซลล์ที่ผิดปกติได้โดยตรงโดยไม่ต้องพึ่งพาการรับรู้ล่วงหน้าหรือแอนติเจนเหมือนเซลล์ภูมิคุ้มกันประเภทอื่น
บทบาทของ NK Cells ในโรคมะเร็ง
การทำลายเซลล์มะเร็งโดยตรง: NK cells มีความสามารถในการระบุเซลล์มะเร็งจากลักษณะที่ผิดปกติบนพื้นผิวเซลล์ เช่น การแสดงออกของโปรตีนที่เปลี่ยนแปลงไปจากเซลล์ปกติ เมื่อ NK cells ตรวจพบความผิดปกตินี้ มันจะปล่อยสารพิษที่สามารถทำลายเซลล์มะเร็งได้โดยตรง เช่น perforin และ granzymes ซึ่งจะทำให้เซลล์มะเร็งถูกทำลาย
การตรวจจับเซลล์ที่หลบหลีกระบบภูมิคุ้มกัน:
เซลล์มะเร็งมักจะพยายามหลบหลีกการตรวจจับจากเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดอื่น ๆ เช่น T-cells โดยการลดการแสดงแอนติเจนบางประเภทบนพื้นผิว แต่ NK cells สามารถทำลายเซลล์ที่แสดงแอนติเจนน้อยหรือไม่มีเลยได้ ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบในการต่อสู้กับมะเร็งในระยะเริ่มต้นหรือระยะที่เซลล์มะเร็งพยายามหลบซ่อน
ศักยภาพในการใช้บำบัดมะเร็ง:
ในปัจจุบันมีการวิจัยและพัฒนาการบำบัดมะเร็งโดยการเสริมสร้าง NK cells ทั้งในรูปแบบการกระตุ้นให้ NK cells ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น หรือการปลูกถ่าย NK cells จากภายนอกร่างกายเพื่อช่วยในการทำลายเซลล์มะเร็ง เช่น การใช้ NK cell immunotherapy ซึ่งเป็นการนำ NK cells ที่ถูกพัฒนาหรือขยายตัวนอกเซลล์แล้วฉีดกลับเข้าสู่ผู้ป่วยเพื่อให้ทำลายเซลล์มะเร็งได้ดีขึ้น